夜越山森林公園は、青森県東津軽郡平内町に位置する町営の森林公園で、豊かな自然と多彩な施設が調和した、県内でも屈指の総合レジャースポットです。四季折々の風景を楽しめる広大な敷地には、植物園やスキー場、キャンプ場、温泉施設などが整備され、子どもから大人まで幅広い世代に親しまれています。
公園内でも特に人気が高いのが、夜越山森林公園サボテン園・洋ラン園です。約990㎡にも及ぶマンモス温室には、南北アメリカ産やアフリカ産を中心とした3000種以上のサボテンや多肉植物が所狭しと並び、まるで海外の植物園を訪れたかのような非日常的な空間が広がります。
サボテン温室は東北一ともいわれる規模と種類の豊富さを誇り、優雅で可憐な姿の植物や、南国ムードあふれる花々を一年を通して観賞することができます。隣接する洋ラン温室では、約150種類の洋ランが栽培されており、特に12月下旬から3月上旬にかけては、カトレアやシンビジウムなどが次々と咲き誇り、甘く華やかな香りに包まれます。
毎年3月上旬から中旬に開催される「夜越山洋ランまつり」は、公園を代表する恒例行事で、色とりどりの洋ランが一斉に咲き誇る光景は圧巻です。また、ゴールデンウィークには「椿とサボテンまつり」が行われるほか、園芸教室やテーマ展示など、年間を通して多彩なイベントが開催されています。
1963年5月20日には、昭和天皇皇后両陛下をお迎えして第14回植樹行事並びに国土緑化大会が開催されました。園内の桜並木には、その記念として「天皇陛下植樹祭記念碑」が建てられており、夜越山森林公園が歩んできた歴史を今に伝えています。
標高約180mの斜面を活かしたスキー場では、初級から中級までのコースに加え、クロスカントリーコースや大回転コースを含む全4種類のスキーコースが整備されています。リフト脇には子ども向けのソリ専用コースもあり、家族連れにも安心です。
夏季にはスーパースライダーやローラースキー場として利用され、季節を問わず体を動かす楽しさを満喫できます。かつては元クロスカントリースキー日本代表やアルペンスキー日本代表の練習場としても使用されていたことでも知られています。
2012年からは、毎年開催される「AOMORI ROCK FESTIVAL」の会場としても利用され、4つの特設ステージでロックやヒップホップ、アイドルライブ、さらにはプロレスまで多彩な催しが行われます。また、毎年9月第3日曜日には、平内町と平内町漁業協同組合主催の「ほたての祭典」が開催され、新鮮な海の幸を味わえるイベントとして多くの来場者で賑わいます。
約3万4,000㎡の広大な敷地を誇るオートキャンプ場は、1区画約100㎡というゆとりある設計が魅力です。予約不要で気軽に利用でき、開業期間は毎年5月1日から10月31日までとなっています。自然に囲まれた環境で、のびのびとアウトドアを楽しめます。
公園内には町営の温泉施設「平内いきいき健康館 よごしやま温泉」があり、大浴場や子ども用プールを備えた温泉棟と、会議室やトレーニングルームを備えた健康棟の2棟で構成されています。宿泊施設はありませんが、日帰り入浴で気軽に立ち寄れる癒しのスポットとして人気です。
所在地：青森県東津軽郡平内町大字浜子字堀替36-1
アクセス：青い森鉄道「小湊駅」より、平内町民バスよごしやま温泉行きに乗車し、「よごしやま温泉前」下車。
自然、文化、レジャー、温泉が一体となった夜越山森林公園は、訪れるたびに新たな魅力を発見できる、平内町を代表する観光スポットです。