朝湯文化と津軽びいどろの温泉
青森の港町では、古くから朝湯文化が根付いています。漁師たちが仕事の合間に体を温めるために利用してきた歴史があり、今もなお多くの人が早朝から温泉を楽しみます。星野リゾート青森屋の浴場では、津軽びいどろを用いた窓ガラスから差し込む朝日が湯けむりを照らし出し、幻想的な光景を生み出します。透明感のある美しいガラスを通して入る柔らかな光は、温泉をより一層特別な時間へと変えてくれます。
露天風呂「浮湯」と内湯の魅力
代表的な温泉施設の一つが、源泉掛け流しの露天風呂「浮湯」です。庭園の池にせり出すように造られており、まるで水面に浮いているかのような開放感を味わえます。池を渡る風や四季折々の景色を眺めながらの入浴は、非日常を感じさせる贅沢な体験です。
また、内湯は総青森ヒバ造りで仕上げられており、木のぬくもりと香りに包まれながらゆったりとくつろげます。お湯はアルカリ性単純温泉で、肌をすべすべにしてくれる「美肌の湯」として特に女性から高い人気を集めています。
青森文化を体感できる施設
青森屋の魅力は温泉だけにとどまりません。館内では青森ねぶた祭のショーが開催され、迫力ある演出で観光客を楽しませてくれます。また、馬車で巡る「四季の園庭」や、郷土料理を楽しめるレストランもあり、青森の自然と文化を全身で体験できるのが特徴です。日帰り入浴も可能なため、観光の途中に気軽に立ち寄る人も少なくありません。
古牧温泉の歴史と発展
渋沢公園と観光開発の始まり
古牧温泉の歴史を語る上で欠かせないのが、古牧温泉渋沢公園の存在です。公園は「かっぱ沼」を中心とした広大な敷地を誇り、浮見堂や南部曲屋などが点在する自然豊かな空間として親しまれてきました。
戦後、財閥解体によって広大な渋沢農場が政府に没収されたことを契機に、観光開発が始まりました。渋沢家の関係者である杉本行雄氏が移住し、製材業を営みながら観光施設の整備を進め、1951年には十和田開発を設立。十和田科学博物館や小川原湖民族博物館、ホテル祭魚洞などを開業し、地域の観光振興に大きく貢献しました。
温泉リゾートとしての発展
その後の調査で豊富な源泉を掘り当て、古牧第1グランドホテルをはじめとする複数の宿泊施設を整備。ボウリング場やプールも備えた一大レジャー施設へと成長しました。県内外から観光客が訪れ、「行ってみたい観光地」ランキングで10年連続1位を獲得するなど、全国的な人気を誇りました。
経営破綻と再生
しかし、バブル期の過剰投資や経営者の急逝などが重なり、2004年に経営破綻を迎えます。その後、ゴールドマン・サックスの支援と星野リゾートの参画により再生が進み、2008年に「古牧温泉 青森屋」、さらに後年には「星野リゾート青森屋」として新たに生まれ変わりました。
付帯施設と文化財
旧渋沢邸と文化的価値
園内には旧渋沢邸が移築されており、渋沢栄一や敬三ゆかりの歴史的建築として知られています。清水建設によって建築されたこの邸宅は、戦後には政府施設としても利用されました。経営破綻後に一時観覧不可となりましたが、現在は再移築の計画が進められており、文化的にも高い価値を有する建物です。
小川原湖民族博物館と民俗文化
かつて園内には小川原湖民族博物館も併設され、南部地方の民俗文化を広く紹介していました。展示規模は国内最大級で、青森県から岩手県にかけての地域文化を深く知ることができる場所として人気を博しましたが、老朽化により2015年に閉館。その資料は県内各地に分散して保存されています。
アクセス情報
鉄道と車でのアクセス
古牧温泉へのアクセスは非常に便利です。青い森鉄道の三沢駅から徒歩5分という立地にあり、観光客にとって利便性の高い場所に位置しています。車では、第二みちのく有料道路六戸仮出入口からすぐの距離にあります。
送迎バス
また、宿泊者や観光客向けに無料送迎バスも運行されており、八戸駅や三沢駅、さらには三沢空港や青森空港とも結ばれています（事前予約制）。遠方からの旅行者にとっても安心して訪れることができるのが魅力です。
まとめ
古牧温泉 星野リゾート青森屋は、ただ温泉に浸かるだけでなく、青森の文化・歴史・自然を総合的に楽しめる特別な場所です。朝湯文化を感じさせる浴場、津軽びいどろの幻想的な光、そしてねぶた祭の躍動感あふれるショー。すべてが訪れる人の心に深い印象を残してくれます。青森を旅する際には、ぜひ立ち寄りたい観光スポットのひとつといえるでしょう。